Les Mandans - Indiens du Haut Missouri

Les Mandan venaient de la région des Grands Lacs, ils migrèrent vers les sources du Mississippi pour finalement s’installer à l’embouchure de la Heart River sur le Missouri. La société Mandan s’était développée autour d’une structure mystique issue de leurs sociétés et cultes. Il y avait les sociétés de guerriers qui étaient au nombre de six* et qui représentaient toutes les tranches d’âge. L’une d’elles était celle des Make-mouth-black (Bouches-Noires). Ses membres jouaient le rôle de police chez les Mandan, elle avait aussi son équivalent chez les nations voisines; les Arikara et les Hidatsa. Une autre était celle des Buffalo-bull (Taureaux) et il fallait avoir d’au moins 50 ans pour y entrer. Lors des danses, leurs membres portaient des masques de bison supposés les mettre en contact avec l’esprit de l’animal dans le but de faire revenir les grands troupeaux. Les membres les plus éminents portaient des masques complets avec la tête, les cornes et le museau de l’animal (voir ci-contre).

Certains portaient des coiffes comme celle présentée ici. Ils avaient des queues de bison attachées à leurs chevilles et leurs corps étaient peints avec des lignes horizontales représentant des exploits de guerre. Une autre de leurs particularité était la lance munie d’une longue pointe et le grand bouclier qui mesurait près de 1 mètre de diamètre.
Pour des photos; cliquez sur [Mandan], je vous recommande aussi 2 livres; “People of the First Man” sur l’expédition du Prince Maximilien et de Karl Bodmer en 1833-34 (Promotory Press) et la publication par le Smithsonian American Art Museum de “George Catlin and his Indian Gallery”.
* La nation Mandan comptait aussi 4 sociétés et cultes féminins.