Karl Bodmer
(1809-1893) |
| Karl Bodmer fut un peintre célèbre né en Suisse
en 1809, il fit ses études artistiques à Paris. En 1832, le Prince
allemand, Maximilien lui demanda d'accompagner une expédition dans l'Ouest
de l'Amérique pour en être le peintre officiel (la photographie n'existait
pas encore à l'époque). Le but de l'expédition était de récolter des informations
sur le pays et ses habitants, et de traverser tout l'Ouest jusqu'aux Montagnes
Rocheuses.
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Parfaitement à l'aise
dans la reproduction des paysages, Bodmer était cependant
peu familier avec la technique des portraits. Son rôle fut pourtant de peindre
en détail la manière de vivre, les habitudes et les coutumes des indiens. En
1833, l'expédition alors sous la protection de la Compagnie des Fourrures de
Jacob Astor, prit le bateau à vapeur le Yellowstone pour remonter le fleuve Missouri.
Ils suivirent à peu près la route qu'avait emprunté un an auparavant le fameux
peintre Georges Catlin, lui aussi connu pour ses tableaux sur les Amérindiens.
Pendant ce voyage, Bodmer immortalisera les évènements survenus au cours de l'expédition
depuis le Nebraska en passant par le Dakota du Sud et du Nord, le Montana puis
le Wyoming. Les membres de l'expédition passèrent l'hiver 1833-1834 à proximité des
villages Mandan-Hidatsa où Bodmer put travailler sur ses nombreux portraits,
il put aussi expérimenter la vie communautaire des indiens.
Bodmer est reconnu pour son sens de l'observation et son goût du détail. Contrairement
aux autres artistes de l'époque il n'a pas essayé de peindre ses modèles de façon
romantique, mais tels qu'ils étaient réellement. En 1834, Bodmer revint en France
où il termina ces peintures qui allaient devenir sa galerie indienne. Il exposa
ses oeuvres à Paris en 1836 où paradoxalement il fut plutôt reconnu pour ses tableaux
de paysages et planches d'oiseaux et mammifères. Les peintures sur les Indiens
furent complètement oubliées du public de l'époque.
Les oeuvres de Bodmer
se vendent
aujourd'hui à prix d'or. Ainsi son très célèbre tableau Maennitarri Warrior (Pehriska-Ruhpa,
Dog Dancer) a été récemment vendu pour $US 332,500. |
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