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La nation Pawnee était divisée en 4 clans; les Chaui, les Kitikahki, les Petahauirita et les Skidi . Ils vivaient dans des huttes, sortes de dômes en terre de 5 m de haut avec une ouverture centrale pour la l'évacuation de fumée du foyer. Ces huttes abritaient généralement toute une famille. Les villages étaient souvent situés au bord des rivières afin de permettre l'irrigation de leurs champs car les Pawnee étaient des agriculteurs. L'arrivée des chevaux bouleversa leur mode de vie traditionnel. Le cheval leur permettait de chasser le bison. En expédition de chasse, les Pawnee vivaient dans de grands tipis décorés qui pouvaient héberger jusqu'à 18 personnes. Ils étaient d'excellents chasseurs, très habiles avec l'arc. Outre le bison, ils chassaient aussi le raton laveur et les perdrix. La base de leur nourriture étaient cependant la viande de bison et le mais. Les Pawnee ont longtemps préféré surveiller les frontières de leur territoire à pieds plutôt qu'à cheval, territoire qui couvrait alors une partie du Nebraska (région des grandes plaines centrales américaines), ils utilisaient à cette fin des sortes postes de garde. Autrefois plus de 10000, leur nation fut complètement ravagée par le choléra et la variole (milieu du 19ème siècle), de sorte qu'à la fin du siècle, il y avait à peine 600 survivants. Aujourd'hui, la nation Pawnee compte à peine 2500 membres.
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