Il
y a très longtemps, les Arapaho vivaient dans des villages, ils cultivaient
le sol et plantaient du maïs. Pour une raison inconnue, ils quittèrent
leurs terres ancestrales et migrèrent
vers les grandes plaines de l’ouest. De sédentaires, ils devinrent
alors nomades et chasseurs de bison. Au cours de ces premières grandes
chasses, ils s’allièrent avec les Cheyenne qui les surnommaient "Cloud
Men" ou Hommes des nuages. Leur territoire de chasse était gigantesque
et englobait le Colorado, le Wyoming, le Nebraska et le Kansas. Pendant
les années qui suivirent, ils furent
en guerre avec les Sioux, les Navaho, les Ute, les Shoshone et les
Pawnee. Finalement, ils firent la paix, se joignant parfois aux guerriers
Comanche et Kiowa pour des raids de guerre au Mexique.
|  |
Malgré cela,
les Arapaho avaient la réputation d’être un peuple paisible et religieux.
Une de leurs sociétés était celle des Dog Men (Hommes-Chiens) dont
les membres portaient un long sash (genre de ceintrue large) en peau
de
bison. Ces sashs étaient peints en rouge et décorés de broderies en
piquants de porcs-épics. Ils portaient aussi une lance en forme de
crosse décorée de peaux de loutres et un hochet
comme celui présenté ci-dessous.
Lors d’une confrontation avec un ennemi, les Dog-Men se plaçaient au premier
rang, ils mettaient alors pied à terre et agitaient vigoureusement leurs crécelles
en entonnant leur chant de guerre. Ils enfonçaient ensuite une lance dans l’extrémité de
leur long sash qui traînait par terre, montrant ainsi qu’ils ne reculeraient
pas devant l’ennemi.
|
